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La Prensa (Español) – May 17, 2008
Avance en el desarrollo de Howard.
Más de 300 personas están trabajando actualmente en el
desarrollo del Plan Maestro de Howard, definido por la empresa
London & Regional Panamá (L&R) y que a partir de julio será
mercadeado internacionalmente como Panamá Pacífico. Y no solo
estamos hablando de ingenieros, arquitectos, abogados y consultores
de diversas áreas, sino también de obreros y técnicos trabajando ya
en campo en la agrimensura y los estudios de suelo e impacto
ambiental que están en marcha. "En verano comenzaremos a construir
el parque logístico y el parque internacional de negocios", informó
el gerente general de L&R Panamá, Henry Kardonski. "Cuando se
inicie la etapa de construcción, el número de empleos subirá a
mil". La inversión estimada para el área de Panamá Pacífico en los
próximos dos años es de "al menos" 60 millones de dólares. Una
buena parte de ese dinero corresponderá a las inversiones en
infraestructura que hará London, para la construcción de carreteras
internas y nuevos accesos viales a Howard, el suministro de
servicios básicos (telefonía, telecomunicaciones, agua, energía,
transporte) y el complejo empresarial y logístico. El resto será
aportado por las empresas que piensan instalarse en esa antigua
base militar estadounidense, que está siendo promocionada
internacionalmente como uno de los nuevos polos de desarrollo de
Panamá, un enclave de servicios comerciales ultramoderno, un
complejo para la fabricación de alta tecnología muy competitivo y
una ciudad del futuro. cuatro en camino. Al menos cuatro empresas,
una multinacional, una planta de procesamiento y dos firmas
logísticas, han firmado ya cartas de intención con L&R para
instalarse en Howard. Kardonski no reveló sus nombres porque aún no
han sido firmados los contratos definitivos, pero aseguró que "no
son castillos en el aire" y que el país recibirá pronto buenas
noticias al respecto. Tales compañías se unirían al parque
empresarial actual, del que forman parte Dell y Singapore
Technologies Aerospace, entre otras. Pero eso es apenas la punta
del iceberg. "Hemos contactado a más de 150 empresas, grandes,
medianas y pequeñas, tanto nacionales como extranjeras, y todas han
mostrado interés por venir", comentó el gerente. La mayoría de las
empresas foráneas que quieren integrarse a Howard, principalmente
por los beneficios fiscales que se ofrecen, provienen de Estados
Unidos, Venezuela, España y otros países europeos. Talla mundial En
el diseño de esta ciudad empresarial están participando firmas de
talla mundial, como Ware Malcomb, SMWM y MVE Pacific (ver
Consultores contratados). En las mil 400 hectáreas de Panamá
Pacífico no solo se construirán parques logísticos y complejos de
oficinas y almacenamiento, sino áreas residenciales de alta, media
y baja densidad; centros comerciales, hoteles, restaurantes,
resort, campos de golf, áreas deportivas, parques, centros de
entrenamiento profesional y técnico, escuelas, universidades e
iglesias. "Vamos a tener una ciudad completa, autosuficiente y con
estándares del primer mundo: excelentes sistemas de transporte y
seguridad, áreas peatonales bien diseñadas, parques por todos
lados, alternativas de fibra óptica y todas las conexiones
soterradas", aclaró Edgar Hernández, director de Infraestructura
del proyecto. De acuerdo con el Plan Maestro, los hoteles que se
levantarán en Howard tendrán una capacidad de mil 100 habitaciones.
Algunas de ellas formarán parte del área turística, pero el núcleo
de esta actividad estará en el hotel de negocios que construirán en
el centro de la ciudad. "Todas las cadenas hoteleras principales
del mundo ya han venido a Howard y tienen especial interés por el
hotel de negocios", afirmó Kardonski. DESAFÍOS La construcción de
la primera fase del proyecto Panamá Pacífico coincidirá con el
inicio de la construcción del tercer juego de esclusas, el boom
inmobiliario y el desarrollo de otras inversiones en el sector
portuario y en la infraestructura vial. Todas esas obras competirán
entre sí por el cemento, el acero y la mano de obra. Al ser
consultados sobre la posibilidad de que la alta demanda de la
construcción y la limitada oferta de insumos y trabajadores pueda
restarle velocidad al proyecto, L&R asegura que no hay razones
para preocuparse. "Estamos contratando y comprometiendo a largo
plazo a empresas panameñas que cuentan con sus propios empleados,
no estamos contratando empresas nuevas y tampoco estamos
construyendo nosotros", afirmó Hernández. La falta de capacitación
del recurso humano en áreas especializadas, la mala calidad de la
educación y el súbito aumento de los salarios que se ha dado en los
últimos años, restan competitividad al país y son algunos de los
factores que las empresas interesadas en invertir están
considerando a la hora de decidir si optan por Howard u otro
destino. Pero la ley de 2007 que facilitó el ingreso de las
multinacionales al país ha simplificado el trabajo de promoción
internacional de Panamá Pacífico y suma a favor. Lo mismo el boom
inmobiliario, la fortaleza del centro bancario internacional y el
sistema portuario, la ampliación del Canal, el hub del transporte
aéreo, la estabilidad política y los buenos índices de seguridad
del país.
La Prensa, 26A (17/05/08)
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